傣族是云南特有民族，主要聚居生活在熱帶、亞熱帶氣候的肥美富饒的壩子——西雙版納，德宏兩州、景頗族自治州和耿馬、孟連等地。傣族先民為古百越中一支，"傣"意為酷愛(ài)自由，和平的人。

傣族語(yǔ)言屬漢藏語(yǔ)系，壯侗語(yǔ)族傣語(yǔ)支。分三種方言：傣仂語(yǔ)（西雙版納）、傣那語(yǔ)（德宏州）和傣繃語(yǔ)（孟連邊境）。

傣族的民族特色鮮明、突出，人民普遍愛(ài)好歌舞，舞蹈形象生動(dòng)、感情細(xì)膩，動(dòng)作多為動(dòng)物形態(tài)的模擬和美化。

邊疆傣族普遍信仰南傳上座部佛教，屬于小乘佛教，同時(shí)保留著原始鬼神崇拜的殘余。內(nèi)地傣族崇拜“龍神”、“龍樹(shù)”，有宗教職業(yè)者“波勐”和“師娘”，代人占卜治病。在景谷等地區(qū)，也有信仰上座部佛教的。