分為以下四個部分：

第一部分 寫江上送客，忽聞琵琶聲，為引出琵琶女作交代。

從“潯陽江頭夜送客”至“猶抱琵琶半遮面”，敘寫送別宴無音樂的遺憾，邀請商人婦彈奏琵琶的情形，細致描繪琵琶的聲調，著力塑造了琵琶女的形象。

琵琶女出場過程的描寫歷歷動人，她未見其人先聞其琵琶聲，未聞其語先已微露其內心之隱痛，為后面的故事發(fā)展造成許多懸念。

第二部分寫琵琶女及其演奏的琵琶曲，具體而生動地揭示了琵琶女的內心世界。

從平生不得志”而“千呼萬喚始出來”，到最后的景物描寫，“東船西舫悄無言，唯見江心秋月白”作側面烘托，給讀者留下了涵泳回味的廣闊空間。

第三部分寫琵琶女自述身世。從“沉吟放撥插弦中”至“夢啼妝淚紅闌干”：詩人代商婦訴說身世，由少女到商婦的經歷，亦如琵琶聲的激揚幽抑。

女主人公的形象塑造得異常生動真實，并具有高度的典型性。通過這個形象，深刻地反映了封建社會中被侮辱、被損害的樂伎們、藝人們的悲慘命運。

第四部分，寫詩人深沉的感慨。

從“我聞琵琶已嘆息”到最后的“江州司馬青衫濕”共二十六句寫詩人，為第四段，寫詩人貶官九江以來的孤獨寂寞之感，感慨自己的身世，抒發(fā)與琵琶女的同病相憐之情。

詩人和琵琶女都是從繁華的京城淪落到這偏僻處，詩人的同情中飽含嘆息自己的不幸，“似訴生平不得志”的琵琶聲中也訴說著詩人的心中不平。