鑒權(quán)（authentication）是指驗證用戶是否擁有訪問系統(tǒng)的權(quán)利。傳統(tǒng)的鑒權(quán)是通過密碼來驗證的。這種方式的前提是，每個獲得密碼的用戶都已經(jīng)被授權(quán)。在建立用戶時，就為此用戶分配一個密碼，用戶的密碼可以由管理員指定，也可以由用戶自行申請。

這種方式的弱點十分明顯：一旦密碼被偷或用戶遺失密碼，情況就會十分麻煩，需要管理員對用戶密碼進行重新修改，而修改密碼之前還要人工驗證用戶的合法身份。