EDI英文全稱是ELectronicdatainterechange，也就是電子數(shù)據(jù)交換，EDI是由國際標(biāo)準(zhǔn)化組織推出使用的國際標(biāo)準(zhǔn)，EDI是指一種為商業(yè)或行政事務(wù)處理，按照一個公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)，形成結(jié)構(gòu)化的事務(wù)處理或消息報文格式，從計算機(jī)到計箅機(jī)的電子傳輸方法，也是計算機(jī)可識別的商業(yè)語言。比如，國際貿(mào)易中采購訂單，裝箱單、提貨單等數(shù)據(jù)的交換均采用EDI技術(shù)。

現(xiàn)在由于電子數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)的迅速發(fā)展，EDI的含義逐漸被狹義化：按照商定的協(xié)議,將商業(yè)文件標(biāo)準(zhǔn)化和格式化，并通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，在貿(mào)易伙伴的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)之間進(jìn)行數(shù)據(jù)交換和自動處理，俗稱為無紙化貿(mào)易。

EDI始于20世紀(jì)60年代，但是其真正發(fā)展卻是20世紀(jì)80年代之后的事情。由于國際貿(mào)易的需求和追求利潤的直接剌激，以及計算機(jī)應(yīng)用技術(shù)和現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)的發(fā)展，使EDI應(yīng)運而生了，EDI技術(shù)通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)可將原材料采購、生產(chǎn)制造、訂貨與庫存、市場需長與銷清，乃至銀行、保險、運輸?shù)葮I(yè)務(wù)環(huán)節(jié)有機(jī)地聯(lián)系起來，使傳統(tǒng)的貿(mào)易經(jīng)濟(jì)行為從紙張往來逐步由電子數(shù)據(jù)替代，EDI技術(shù)帶來的好處是：避免數(shù)據(jù)重復(fù)輸入、簡化工作程序、提高經(jīng)營的應(yīng)變能力，降低了成本，改善了客戶服務(wù)和客戶關(guān)系，提高競爭能力。

20世紀(jì)60年代末，歐洲和美國幾乎同時提出了EDI的概念。早期的EDI只是在兩個商業(yè)伙伴之間。20世紀(jì)70年代，數(shù)字通信技術(shù)的發(fā)展大大加快技術(shù)的成熟和應(yīng)用范圍的擴(kuò)大，也帶動了跨行業(yè)EDI系統(tǒng)的出現(xiàn)。20世紀(jì)80年代，EDI標(biāo)準(zhǔn)的國際化又使EDI的應(yīng)用躍入了一個新的里程。