失效是指一個(gè)系統(tǒng)或部件在它的自然或人為環(huán)境中不能正常運(yùn)行而失去其功能的狀態(tài)。當(dāng)系統(tǒng)或部件失效時(shí)，它不能正常工作，也不能實(shí)現(xiàn)它可以達(dá)到的期望結(jié)果。

失效的情況可能是突發(fā)的，也可能是慢性的，它們可能是結(jié)構(gòu)性的，也可能是表面性的，它們可能是由于物理因素導(dǎo)致的，也可能是由于參數(shù)環(huán)境導(dǎo)致的，或者可能是系統(tǒng)設(shè)計(jì)本身所帶來的。