反應級數(shù)是指由化學反應機制(reaction mechanism)決定，反應機制是由生成物產(chǎn)生以前，反應物需經(jīng)過的許多非穩(wěn)定的瞬間反應，這些瞬間反應所產(chǎn)生中間化學生成物的特性，可以控制反應級數(shù)。

在水質(zhì)自然凈化的機制，探討瞬間反應最著名的研究，是以Michaelis-Menten理論來特定微生物分解的污染質(zhì)的反應，而微生物分解只有酵素參與。