1，皇帝的秘書、檔案（史書）管理編寫，外加負(fù)責(zé)人事考試的一些事宜。古代研究讀書的,相當(dāng)于教育部和教育研究中 2，科舉中出類拔萃的文人集中起來，給他們點(diǎn)事情做，免得惹事端。同時(shí)也是一個(gè)人才儲備基地。 明代，“翰林之盛，前代絕無也”。按品秩，翰林院不過是一個(gè)五品衙門，尚不如一個(gè)地方的府級單位，但其政治上的特殊性和重要性，絕不是其他同品級部門所能比肩或代替的，尤其在人才培養(yǎng)和儲備方面具有的特殊功能，反映了明代***對政治人才尤其是高層政治人才培植的高度重視和用心經(jīng)營。

從制度上講，明代翰林院是朝廷考議制度、詳正文書、咨議政事的職官機(jī)構(gòu)，翰林官的主要活動多為朝廷日常性工作，如從事誥敕起草、史書纂修、經(jīng)筵侍講等。然而，自天順朝以后，出現(xiàn)了“非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”的奇怪現(xiàn)象。

這種現(xiàn)象足以說明，翰林院既是明代通過科舉考試匯集優(yōu)秀人才之所，又是明代高層政治人物的輸出之所。