語文是一個多義詞，通常作為語言文字、語言文學、語言文化的簡稱，其本義為“語言文字”。語文課一般被認為是語言和文化的綜合科。語言和文章、語言知識和文化知識的簡約式統(tǒng)稱等都離不開它。也可以說，語文是運用語言規(guī)律與特定語言詞匯所形成的書面的或口語的言語作品及這個形成過程的總和。語文是基礎教育課程體系中的一門重點教學科目，其教學的內(nèi)容是語言文化，其運行的形式也是語言文化。語文能力是學習其他學科和科學的基礎，也是一門重要的人文社會科學，是人們相互交流思想等的工具。具有工具性與人文性的統(tǒng)一特點?！墩Z文》也是中國的學校等教育機構開設的一門主要學科。

語文學是偏重從文獻角度研究語言和文字的學科總稱，一般包括文字學、訓詁學、音韻學、?？睂W等。中國由于古代文獻豐富，文字比較特殊，語文比較發(fā)達，廣義的語文也應該包括語言學，也就是語言學和文字學的總稱，但由于國際學術分科中語言學是一大類，所以反而是語文學從屬于語言學，成為語言學的一個分支。