一般的順序來說是童生，秀才，舉人，進(jìn)士。古代小孩會(huì)先到學(xué)堂求學(xué)，考取童生。童生之后就可以考取秀才，有的人考幾十年還是童生。秀才之后參加鄉(xiāng)試，考中了就是舉人，舉人就可以做官了。舉人之后會(huì)參加會(huì)試，殿試，考取的就是進(jìn)士了，頭名就是狀元。

順序是縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。讀書人先在縣、府參加考試，縣試通過的取得童生資格，府試通過成為“生員”，院試在府城舉行，通過后可以取得國子監(jiān)等讀書的資格，秀才可以參加考試，也可以不參加。

鄉(xiāng)試是在明清兩代每三年在各省省城舉行的一次考試。因在秋八月舉行，故也稱秋闈。

會(huì)試也是每三年在京城舉行的一次考試，因在春季舉行，故也稱春闈。

殿試是最高級(jí)別的考試，由皇帝在殿庭上親自對(duì)由會(huì)試錄取的貢生進(jìn)行策問，以定甲第。

古代幼童先到學(xué)堂啟蒙，幾年后先考童聲生，考過童生后方可考取秀才，有的人考了一輩子還只是個(gè)童生，古代讀書花費(fèi)巨大，不是一般的家庭能負(fù)擔(dān)的起的，當(dāng)上秀才后可以見官不跪，還可以領(lǐng)到一定的補(bǔ)貼，再然后是舉人，考中舉人后就可以進(jìn)京高考，只要取得名次就可以見到皇帝，封官了，有人為此付出了一輩子，仍是久考不中，但始終不放棄，總希望一人得道雞犬升天，這是讀書人的悲哀

1，縣試，取得童生資格，即社會(huì)承認(rèn)你為讀書人。

2，府試，取得秀才資格，這是成為讀書人的標(biāo)志，取得秀才后可以不納糧，見官不拜。

3，院試，取得國子監(jiān)等讀書資格，秀才可以參考，也可不考。

4，鄉(xiāng)試，一省考試，考中極為舉人，可以稱為老爺，具有做官資格。

5，會(huì)試，進(jìn)士初選，考中極為貢士。

6，殿試，皇帝監(jiān)考，合格者為進(jìn)士（一甲），另外二甲為同進(jìn)士，三甲為賜同進(jìn)士，真正的進(jìn)士為一甲。頭名狀元，次名榜眼，三名探花。