軟禁是指有關(guān)人員不在牢房或監(jiān)獄內(nèi)遭受監(jiān)禁，而在正常的生活環(huán)境中監(jiān)視起來，不許自由行動，而囚禁是指關(guān)押、監(jiān)禁等。還可以指思想、行為自由受到約束。軟禁指的是用非暴力手段，把某人的活動范圍限制在一定的范圍中，在任何時間均受到監(jiān)視，需要獲得批準才能出外。且未經(jīng)批準的人不得與軟禁者有所接觸及連系。

與監(jiān)獄比較，軟禁的情況比監(jiān)獄稍微自由。有些被軟禁者的通訊會受到限制甚至是被切斷。

以科技的方法限制被軟禁者的活動范圍時，通常會在該人手臂或腳上安裝俗稱電子腳鐐的電子感應(yīng)器，無法除下。

如果被禁者距離指定范圍太遠或試圖破壞感應(yīng)器，系統(tǒng)會作出記錄，并通知執(zhí)法機關(guān)。