起筆從視覺形象寫起：群峰高聳，翠色浮空，透出一片寒意；詩(shī)人投宿的寺院就座落在群峰環(huán)繞的一座山峰的絕頂之上。作者用了水墨畫的技法，勾畫出山寺孤峙高寒的特點(diǎn)。

三、四句具體描繪夜空天體運(yùn)行的景觀。從寺外疏落的樹枝空隙之間，看見夜空的流星劃過；朵朵輕云，逆著月亮運(yùn)行的方向飄移，月亮就在云際中游動(dòng)。作者描繪這種幽清奇麗的景象，極見“推敲”煉字之功。沈德潛評(píng)“走月逆行云”說：“順行云則月隱矣，妙處全在逆字?！保ā短圃?shī)別裁》）同樣，“流星透疏木”的“透”字與“疏”字也有嚴(yán)密的內(nèi)在邏輯關(guān)系，唯因木之“疏”，所以才能“透”出流星來，否則縱有流星劃過，為濃厚的枝葉所遮擋，又怎能看見呢？然而這兩句的妙處還不止于此，疏木與行云襯托下的流星走月的自落自行，渲染出空山幽寂清冷的氣氛，有力地襯托了山寺的凄冷荒寂。

五、六句從自然景觀轉(zhuǎn)入人事議論?！敖^頂人來少”，是說山寺因在絕頂而人跡罕至，揭示了山寺的遠(yuǎn)離市塵?！案咚生Q不群”，寫?yīng)汑Q單棲高松之上。松鶴在古典詩(shī)文中，常作為高潔與長(zhǎng)壽的象征，現(xiàn)在看到松鶴，自然使人想到植松養(yǎng)鶴之人。這就為下面寫寺中高僧作了鋪墊。

結(jié)尾兩句寫寺中只有一位八十歲高僧，雖然久經(jīng)春秋，卻一直與世無爭(zhēng)。讀到這里，回頭再看“絕頂”“高松”二句，正是展現(xiàn)了具有象征意味的這位僧人的生活環(huán)境。推之全詩(shī)，可以看出，有此眾岫環(huán)抱空寂之山，才有此絕頂孤峙之寺，有此絕頂孤峙之寺，才有此超然世外之僧；而身臨其境，投宿其寺，親見其僧者，唯有詩(shī)人一人而已。于是，詩(shī)人的胸襟可見一斑了。