用高級程序設計語言編寫的程序稱為源程序，源程序不可直接運行。要在計算機上使用高級語言， 必須先將該語言的編譯或解釋程序調入計算機內存，才能使用該高級語言。

源程序（也稱源代碼）是指未編譯的按照一定的程序設計語言規(guī)范書寫的文本文件，是一系列人類可讀的計算機語言指令。 在現(xiàn)代程序語言中，源代碼可以是以書籍或者磁帶的形式出現(xiàn)，但最為常用的格式是文本文件，這種典型格式的目的是為了編譯出計算機程序。計算機源代碼的最終目的是將人類可讀的文本翻譯成為計算機可以執(zhí)行的二進制指令，這種過程叫做編譯，通過編譯器完成。