吐火羅文就是吐火羅人使用的一種已經(jīng)失落的古代文字。

1890年一位英**官在新疆庫車發(fā)現(xiàn)吐火羅文的樺樹皮文本，此后20年間，普魯士、法蘭西、俄羅斯等國的探險隊在庫車與吐魯番附近不斷發(fā)現(xiàn)寫有吐火羅文的殘卷與木簡。吐火羅文雖然是印歐語系一個最遠的東方分支，在詞匯上受到印度—伊朗族語較大影響，但在語音與動詞詞法上卻與鄰近的印度—伊朗族語差異較大，而與歐洲人使用的印歐語言相近。吐火羅文用婆羅米字母從左到右橫著書寫，在西元6—8世紀的塔里木河流域以及附近地區(qū)使用，主要用于書寫佛教經(jīng)典、佛法譬喻以及闡釋佛教思想和戒律的著作和戲劇等，當然也有關(guān)于商業(yè)貿(mào)易、醫(yī)學巫術(shù)等內(nèi)容的文本。根據(jù)目前發(fā)現(xiàn)，吐火羅文按照地域分為焉耆、龜茲兩種方言。

吐火羅人是最早定居天山南北的古代民族之一塔里木、帕米爾高原與巴克特里亞的位置，阿爾泰山至巴里坤草原之間的月氏人、天山南麓的龜茲人和焉耆人、吐魯番盆地的車師人以及塔里木盆地東部的樓蘭人，皆為吐火羅人。他們是原始印歐人的地處最東的一支民族。他們對西域文明，乃至整個中國文明的發(fā)生、發(fā)展都起過重要作用。西亞起源的小麥就是吐火羅人從西方引入中國的。具有千年文明史的樓蘭文明，對中國佛教史發(fā)生重大影響的龜茲文明，融會東西方多種文化因素的吐魯番文明，也是吐火羅人創(chuàng)造的。