1960年經(jīng)***總理批準，學校創(chuàng)辦于福建泉州，廖承志為首任校長。

1970年停辦，1978年復辦。

1983年被黨中央確定為“國家重點扶植大學”。

1996年由國務院僑辦、福建省人民***進行共建。

1997年原集美華僑學生補習學校并入，成為華僑大學華文學院。

2006年廈門校區(qū)啟用。2003年在教育部首批本科教學工作水平評估中獲評優(yōu)秀等級。

2018年入選福建省“雙一流”建設高校。