它山之石，出自《詩經(jīng)·小雅·鶴鳴》：“他山之石，可以為錯。”意思是利用其它山上的石頭可以錯琢器物，比喻能幫助自己改正缺點的人或意見。引伸為外國的賢臣可任用治理國家，別人的先進技術(shù)和經(jīng)驗可以借鑒，為我所用。

它山之石，可以為錯。它山之石，可以攻玉。這兩句對舉，意思相近，可以相互理解。它山的玉石，可以用來雕度琢美玉。本謂別國的賢才也可用為本國的輔佐，正如別的山上的石頭也可為礪石，用來琢磨玉器。后因以“他山之石”喻指能幫助自己改正錯誤缺點或提供借鑒的外力。