天井是指宅院中房與房之間或房與圍墻之間所圍成的露天空地。即四面有房屋、三面有房屋另一面有圍墻或兩面有房屋另兩面有圍墻時中間的空地。天井一詞出于典籍，原指四周高、中間低的地形。如《孫子兵法》中“凡地有絕澗、天井、天牢、天羅、天陷必巫去之，勿近也?！?/p>

作為一種建筑空間形態(tài)，“天井”普遍存在于明清至今的中國傳統(tǒng)民居中?！疤炀弊钤绠a生于何時，已無實跡可考。