指植物的主莖頂端生長(zhǎng)占優(yōu)勢(shì)，同時(shí)抑制著它下面鄰近的側(cè)芽生長(zhǎng)，使側(cè)芽處于休眠狀態(tài)的現(xiàn)象。原因是莖尖產(chǎn)生的生長(zhǎng)素運(yùn)輸?shù)絺?cè)芽，抑制了側(cè)芽生長(zhǎng)。為了促使主干長(zhǎng)得又高又直，就要維護(hù)植物的頂端優(yōu)勢(shì)，任它自由生長(zhǎng)并及時(shí)除去側(cè)芽。

在農(nóng)作物(如棉花)的栽培中，也常根據(jù)其原理進(jìn)行摘心，來達(dá)到增產(chǎn)的目的。

頂端優(yōu)勢(shì)，又稱極性，是指果樹樹冠上部枝條的先端和垂直位置較高的枝芽，其生長(zhǎng)勢(shì)最強(qiáng)，下部的枝芽生長(zhǎng)勢(shì)依次減弱的現(xiàn)象。 利用或控制頂端優(yōu)勢(shì)，是果樹整形修剪中經(jīng)常運(yùn)用的技術(shù)措施。利用頂端優(yōu)勢(shì)可以抬高枝芽的空間位置。利用優(yōu)勢(shì)部位的壯枝、壯芽可以增強(qiáng)樹體的生長(zhǎng)勢(shì)。為了增強(qiáng)弱枝的生長(zhǎng)勢(shì)，可利用抬高枝條的角度，用壯枝、壯芽帶頭以及輕剪長(zhǎng)放等措施。為了平衡樹體長(zhǎng)勢(shì)，需要控制個(gè)別枝條的頂端優(yōu)勢(shì)時(shí)，可采用壓低枝芽的空間位置，或壓低枝條開張角度等修剪措施，以緩和個(gè)別枝條的長(zhǎng)勢(shì)并平衡樹勢(shì)。對(duì)長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)旺的枝條，可采用抑制其頂端優(yōu)勢(shì)的修剪方法；對(duì)弱枝，則應(yīng)盡量利用其頂端優(yōu)勢(shì)的修剪方法。這種修剪方法，可收到抑強(qiáng)扶弱、平衡樹勢(shì)的良好效果。 果樹的種類和品種不同，其頂端優(yōu)勢(shì)的強(qiáng)弱也不一樣；在北方落葉果樹中，梨樹的頂端優(yōu)勢(shì)強(qiáng)于蘋果樹，在修剪時(shí)，如果對(duì)梨樹的頂端優(yōu)勢(shì)抑制或利用不當(dāng)，或與蘋果樹不加區(qū)別，就會(huì)引起樹體旺長(zhǎng)，出現(xiàn)上強(qiáng)下弱等不正?，F(xiàn)象而延遲結(jié)果。