1701年，正是日本江戶時代元祿年間，德川幕府實際上掌控著國家大權(quán)。赤穗藩藩主淺野長矩正在江戶，參與接待天皇特使。

赤穗城中的淺野家臣忽然收到急報，藩主淺野在將軍大殿上，拔刀突襲另一位藩主吉良，致使將軍震怒，將淺野賜死，切腹自殺。一日之間，赤穗城被廢藩，藩主夫人出家，淺野家在江戶的上下宅第被沒收。由此，淺野家一眾武士失去令人尊敬的身份，成為浪人，即失去主君的武士。

淺野家浪人得知，仇人吉良所傷不重，在主君慘死后，仍茍活世上，他們當(dāng)即立***，誓為主君報仇雪恨。

一年后，一個雪后晴朗的夜晚，47名赤穗浪人在江戶，由淺野家重臣大石內(nèi)藏助良雄率領(lǐng)，夜襲吉良宅邸，斬殺吉良，將其首級供在泉岳寺主君墓前，并全體切腹自盡，葬于藩主淺野墓旁。