維新變法，康有為等人發(fā)動的公車上書，掀開了維新變法的序幕，主要的內(nèi)容是反對議和，請求變法，主要的政治思想是主張學(xué)習(xí)西方的政治制度。

康有為借發(fā)揮孔子政治思想，利用傳統(tǒng)的儒學(xué)權(quán)威來宣傳變法的道理，他的兩部書：《新學(xué)偽經(jīng)考》、《孔子改制考》，前一部書把封建主義者歷來認為神圣不可侵犯某些經(jīng)典宣布為偽造文獻。后一部書，把本來偏于保守的孔子打扮滿懷進取精神提倡盡可能平等思想觀念，康有為等人從維護封建制度的傳統(tǒng)思想中尋找理論依據(jù)來反對封建制度，沒有完全拋棄儒家的傳統(tǒng)理論。

嚴復(fù)與《天演論》推動了運動的發(fā)展。天演論宣揚的主要觀點是“物競天擇”“適者生存”通過生存競爭、自然淘汰的自然法則來論證西方勝過中國的不僅在器械，而且在制度，要變法維新，才能適者生存，嚴復(fù)通過了進化論表達了自己的政治思想，推動了維新運動的發(fā)展。

因此可以看出，維新派相當重視意識形態(tài)建構(gòu)，他們從古今中外變法圖強的歷史中為變革尋找合理性，特別是引入達爾文的進化論，成為有力的思想武器。不能簡單的說是西方進化論和儒家思想的結(jié)合。