立言立行立德出自《左傳·襄公二十四年》：“太上立德，其次立功，其次立言。”

這句話大體的意思就是，最上等的是需要樹立良好的德行，而次之則是需要建立功業(yè)，最末的則是要樹立言論，這樣即便是人去世了很長時(shí)間，但是他的業(yè)績依舊會存在，這樣的情況就是不朽。

這句話是魯國的叔孫豹到晉國的時(shí)候，晉國的大臣范宣子在接待他的時(shí)候所詢問他的，當(dāng)時(shí)叔孫豹并沒有直接回答他，只是他給他列舉了這三個(gè)不同的層次。人的生命雖然是有限的，但是在精神層面方面的東西，像是德行，功業(yè)，著書立說等則是無限的，會存在著持久的生命力。