光敏傳感器是把光信號變成電信號的一種傳感器。光敏傳感器并不局限于檢測可見光，有的還可用于檢測不可見光(包括紅外線、紫外線)。光敏傳感器主要包括：光敏二極管、光敏三極管、光敏電阻、集成光敏傳感器、太陽能電池、圖像傳感器(CCD型、MOS型、CPD型)等。

圖1是利用2CU1光敏二極管構(gòu)成的路燈亮、熄自動控制電路。其原理是：當天快黑時，光敏二極管VD由于無光照，反向電阻增大，于是晶體管VT1的b極電壓升至4V左右，VT1導通，VT2截止，繼電器J釋放，常閉觸點JK閉合，接通220V電路，燈泡點亮。當天明時，由于光敏二極管受到光照，反向電阻減小→VT1的b極電壓下降至0．7V以下→VT1截止→VT2導通→J叮得電吸合有→JK斷開→路燈L熄滅。
圖2是由光敏三極管作為傳感器構(gòu)成的自動控制閃光標志燈實用電路，由5只元件構(gòu)成。其原理是：在白天由于光照較強，光敏三極管VT(3DU5)的c、e極內(nèi)阻較小，使振蕩及驅(qū)動IC(M5232L)的⑦腳電壓高于M5232L內(nèi)部基準電壓，內(nèi)部振蕩器停止工作，驅(qū)動器無輸出，即⑥腳外接的標志燈不亮。當晚上無明顯光照時，VT的c、e極內(nèi)阻增大，使IC⑦腳電壓低于內(nèi)部基準電壓，于是內(nèi)部的振蕩器開始振蕩，驅(qū)動器也開始工作，驅(qū)動標忐燈以1．5～2．0Hz范圍內(nèi)某一頻率閃光。圖中RP為控制靈敏度調(diào)節(jié)電阻，阻值調(diào)大，靈敏度提高；反之變低。

圖3是采用光敏電阻構(gòu)成的光源自動跟蹤電路圖。圖中R1、R2是兩只光敏電阻與RP、R3構(gòu)成電橋，調(diào)節(jié)凸透鏡1和2與R1、R2的距離，使它們的焦點正好落在R1、R2上。在無光源光照時，調(diào)節(jié)RP使電橋平衡，即運放正、反相輸入端電壓相等，輸出端無輸出。此時發(fā)光二極管LED1、LED2均不發(fā)光，對應的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動系統(tǒng)也不工作。當有光照時，R1、R2阻值變小，電橋平衡破壞，此時運放無論是正相輸入端電壓高于反相輸入端，還是反相輸入端電壓高于正相輸入端，它的輸出端均會有輸出，只不過是當正相輸入端電壓高于反相輸入端電壓時，輸出端輸出正電壓，此時LED1點亮。反之，當正相輸入端電壓低于反相輸入端電壓時，輸出端輸出負電壓，此時LED2點亮。圖中R8為靈敏度控制電阻，阻值增大，靈敏度提高，反之亦然。如果在輸出端再接上驅(qū)動電機的驅(qū)動電路(驅(qū)動電機控制透鏡1、2的放置方向)，就可以構(gòu)成光源的自動跟蹤系統(tǒng)。如果硅太陽能電池板、太陽能灶、太陽能熱水器的熱接收管能配上這種自動跟蹤系統(tǒng)，則其太陽能利用率將會大大提高。