“信噪比”是電子技術(shù)中經(jīng)常用到的一個(gè)詞組，知道它的確切含義有一定意義。為此，這里將對(duì)其做個(gè)簡(jiǎn)單介紹。

我們知道，收音機(jī)聽(tīng)廣播或錄音機(jī)放音樂(lè)時(shí)，揚(yáng)聲器里除了廣播聲和音樂(lè)聲外，總還含有各種雜聲。這些雜聲有的是雷電、電機(jī)、電器設(shè)備等產(chǎn)生的干擾；有的是電身設(shè)備本身的元件、器件產(chǎn)生的。所有這些雜聲我們都稱之為噪聲。噪聲越小，廣播和音樂(lè)聽(tīng)起來(lái)就越清晰。為了衡量電聲設(shè)備的質(zhì)量，常用“信噪比”這個(gè)技術(shù)指標(biāo)。所謂信噪比就是指有用信號(hào)功率S和噪聲功率N的比值，記作S/N。

由于噪聲總是混在有用信號(hào)中難以分開(kāi)和完全消除的，當(dāng)放大器把有用信號(hào)放大時(shí)，噪聲信號(hào)也被一起放大，所以單用有用信號(hào)功率值或噪聲信號(hào)功率值都不能確切地反映出電聲設(shè)備的質(zhì)量。例如：有一臺(tái)收音機(jī)甲，它的有用信號(hào)輸出功率是500毫瓦，噪聲功率是5毫瓦，兩者相差一百倍，收聽(tīng)廣播很清晰。另一臺(tái)收音機(jī)乙，有用它的有用信號(hào)輸出功率是1000毫瓦，噪聲功率是500毫瓦，和有用信號(hào)相差無(wú)幾，結(jié)果有用信號(hào)被淹沒(méi)在噪聲中，什么也聽(tīng)不清。雖然后者的輸出功率比前者大，但因?yàn)椤靶旁氡取钡子谇罢?，所以質(zhì)量大不如前者?？梢?jiàn)衡量它們收放音的效果，用信噪比是非常說(shuō)明問(wèn)題的。信噪比S/N愈大，說(shuō)明收聽(tīng)效果好、清晰。

人的耳朵有一種奇特的特性，它對(duì)聲音的響度的感覺(jué)是與輸出音頻功率的對(duì)數(shù)成正比的。為了適應(yīng)這個(gè)特點(diǎn)，信噪比的大小也是用有用信號(hào)功率（或電壓）和噪聲功率（或電壓）比值的對(duì)數(shù)來(lái)表示的。這樣計(jì)算出來(lái)的單位稱為“貝爾”。實(shí)用中因?yàn)樨悹栠@個(gè)單位太大，所以用它的十分之一做計(jì)算單位，稱為“分貝”。