當(dāng)一塊通有電流的金屬或半導(dǎo)體薄片垂直地放在磁場中時，薄片的兩端就會產(chǎn)生電位差，這種現(xiàn)象就稱為霍爾效應(yīng)。兩端具有的電位差值稱為霍爾電勢U，其表達(dá)式U=K.I.B/d，其中K為霍爾系數(shù)，I為薄片中通過的電流，B為外加磁場(洛倫磁力Lotrentz)的磁感應(yīng)強度，d是薄片的厚度。

由此可見，霍爾效應(yīng)的靈敏度高低與外加磁場的磁感應(yīng)強度成正比的關(guān)系，霍爾效應(yīng)原理圖如圖1所示。

霍爾開關(guān)就屬于這種有源磁電轉(zhuǎn)換器件，它是在霍爾效應(yīng)原理的基礎(chǔ)上，利用集成封裝和組裝工藝制作而成，它可方便地把磁輸入信號轉(zhuǎn)換成實際應(yīng)用中的電信號，同時又具備工業(yè)場合實際應(yīng)用易操作和可靠性高的特點。
霍爾開關(guān)的輸入端是以磁感應(yīng)強度B來表征的，當(dāng)B值達(dá)到一定的程度(如B1)時?；魻栭_關(guān)內(nèi)部的觸發(fā)器翻轉(zhuǎn)，霍爾開關(guān)的輸出電平狀態(tài)也隨之翻轉(zhuǎn)。輸出端一般采用晶體管輸出，和接近開關(guān)類似，有NPN、PNP、常開型、常閉型、鎖存型(雙極性)、雙信號輸出之分。
霍爾開關(guān)具有無觸點、低功耗、長使用壽命、響應(yīng)頻率高等特:點，內(nèi)部采用環(huán)氧樹脂封灌成一體化，所以能在各類惡劣環(huán)境下可靠地工作?；魻栭_關(guān)可應(yīng)用于接近開關(guān)、壓力開關(guān)、里程表等，作為新型的電器配件。