學(xué)名座便器的馬桶，古代原名虎子；至唐代，由于要避李世民一個叔叔（李虎）的諱，故改名為馬子，至現(xiàn)代后，才改稱馬桶。據(jù)說這種“虎子”也是受高祖劉邦以儒生之冠當(dāng)溺器而受到啟發(fā)才發(fā)明出來的。
相傳西漢時“飛將軍”李廣射死臥虎，讓人鑄成虎形的銅質(zhì)溺具，把小便解在里面，表示對猛虎的蔑視，這就是“虎子“得名的由來。
還有一種說法是傳統(tǒng)的‘馬桶’是放在家共女人用的（男人無份），結(jié)婚女人對于男人來說叫‘馬子’（現(xiàn)在叫老婆、媳婦、夫人等），故名思意叫‘馬桶’。

馬桶的發(fā)明被稱為一項偉大的發(fā)明，它解決了人自身吃喝拉撒的進出問題。后來又演變?yōu)槔煤缥?、螺盤虹吸等原理的抽水馬桶。也有人認(rèn)為抽水馬桶是萬惡之源，因為它消耗了大量的生活用水。
“馬桶”在較早時期是制作成馬的形狀的，后來才改成圓桶形狀，這也就是”馬桶”稱呼的由來。
《西京雜記》上說，漢朝宮廷用玉制成“虎子”，由皇帝的侍從人員拿著，以備皇上隨時方便。這種“虎子”，就是后人稱作便器、便壺的專門用具，也是馬桶的前身。