栗鼠生活在在非洲馬達加斯加島東部的熱帶雨林或落葉林帶，當?shù)匾猿霎a(chǎn)靈長目指猴屬(madacascariensis)聞名。

　　它長期被認為是灰鼠，這是因為它的終生增長的長的門牙，和一條灰鼠一樣的尾巴。 18世紀它被分類為嚙齒目動物此前它被誤分入狐猴類。

　　它有一頭浣熊的面孔與明亮，光亮，并且小的眼睛。成年栗鼠有一身黑色或棕色的皮毛，脖子處有白發(fā)，區(qū)別雄性和雌性的唯一方式是通過它們的生殖器官，并且雌性的重量比雄性略少。