葫蘆，拉丁學(xué)名：Lagenaria siceraria(Molina) Standl。屬葫蘆科、葫蘆屬植物，它是爬藤植物，一年生攀援草本，有軟毛，夏秋開(kāi)白色花，雌雄同株，葫蘆的藤可達(dá)15米長(zhǎng)，果子可以從10厘米至一米不等，最重的可達(dá)一千克。

　　葫蘆喜歡溫暖、避風(fēng)的環(huán)境，種植時(shí)需要很多地方。幼苗怕凍。新鮮的葫蘆皮嫩綠，果肉白色，果實(shí)也被稱(chēng)為葫蘆，可以在未成熟的時(shí)候收割作為蔬菜食用。

　　葫蘆各栽培類(lèi)型藤蔓的長(zhǎng)短，葉片、花朵的大小，果實(shí)的大小形狀各不相同。果有棒狀、瓢狀、海豚狀、壺狀等，類(lèi)型的名稱(chēng)亦視果形而定。另外古時(shí)候人們把葫蘆曬干，掏空其內(nèi)，做盛放東西的物件。

　　“葫蘆”名稱(chēng)眾說(shuō)紛紜：一是因?yàn)楹J有很多品種，這是古人的一種分類(lèi)方法。如陸佃《碑雅》認(rèn)為：“長(zhǎng)而唐上日瓠，短頸大腹曰匏”、“似匏而圓曰壺”。他的意思是瓠、匏、壺是三種葫蘆的名稱(chēng)，其區(qū)別主要表現(xiàn)在外形上。瓠即用來(lái)當(dāng)菜吃的瓠子，細(xì)而長(zhǎng)，猶如絲瓜;匏即農(nóng)家作水瓢用的瓢葫蘆;壺即扁圓葫蘆。但古人的分類(lèi)并不統(tǒng)一，李時(shí)珍解釋匏、壺的含義，正好與陸佃相反，即匏是扁圓葫蘆，壺才是瓢葫蘆。崔豹在《古今注》中則認(rèn)為瓠、匏、壺盧、瓢等都不是種與種的區(qū)別，而是種屬之別。他認(rèn)為“瓠”是一切葫蘆的總稱(chēng)，而匏、壺盧、瓢、懸瓠都是瓠，只是外形有差別罷了。二是古人認(rèn)為葫蘆的性質(zhì)和用途是不同的，所以名稱(chēng)也就有所不同。有人認(rèn)為就其質(zhì)來(lái)說(shuō)，葫蘆有甘、苦之分，甘者曰“瓠”，又曰“甘瓠”;苦者曰“匏”，又曰“苦匏”《毛詩(shī)陸疏廣要》。至于“茶酒瓠”、“藥壺盧”，皆因用途而名之《本草綱目》。三是由于古人用字同音假造成的。葫蘆不但有悠久的栽培歷史，而且廣泛分布于世界各地。從《詩(shī)經(jīng)》記載的時(shí)代來(lái)計(jì)算，中國(guó)栽培葫蘆也已經(jīng)有了2000多年的歷史?！对?shī)經(jīng)》之后，記載葫蘆的文獻(xiàn)就更多了。據(jù)清代《古今圖書(shū)集成》統(tǒng)計(jì)，提到葫蘆的古書(shū)有近百部(篇)。在這些書(shū)里，有的寫(xiě)葫蘆的種植方法，有的寫(xiě)葫蘆的食用、藥用及日常器用的價(jià)值，有的是歌詠葫蘆的詩(shī)文，還有大批有關(guān)葫蘆的神話(huà)傳說(shuō)故事。