急性子為鳳仙花科植物鳳仙的種子。秋季，果實成熟后采收，除去果皮等雜質(zhì)，曬干。干燥種子略呈扁球形至扁卵圓形，長2.5～3毫米，寬2～3毫米。種皮赤褐色，或棕色，表面密布小窩點及橙黃色短條紋。種臍位于種子的狹端，稍突出，質(zhì)堅硬，以顆粒飽滿者為佳：含風仙甾醇、帕靈銳酸、皂甙、脂肪油、多糖、蛋白質(zhì)、氨基酸、揮發(fā)油，以及槲皮素的多糖甙和山柰酚的衍生物等黃酮類。

　　一年生草本，高約60-80cm。莖粗壯，肉質(zhì)，常帶紅色，節(jié)略膨大。葉互生，披針形，長6—15cm，寬1.5— 2.5cm，先端長漸尖，基部楔形，邊緣有銳鋸齒;葉柄兩側(cè)有腺體。

　　花不整齊，單一或數(shù)朵簇生于葉腋，密生短柔毛，粉紅色、紅色、紫紅色或白色;萼片3，后面一片大，花瓣狀，向后延伸成距;花瓣5，側(cè)瓣合生，不等大;雄蕊5，花藥粘合;子房上位，5室。蒴果密生茸毛。種子圓形，黃褐色。花期6—8月，果期9月。 全國各地均有栽培。主產(chǎn)江蘇、浙江、河北、安徽、山東。