新第三紀歐洲鼠兔化石最多，亞洲次之。中國內(nèi)蒙古中新世的美兔，可能為鼠兔的祖先，非洲僅發(fā)現(xiàn)兩屬中新世鼠兔，以后絕跡。鼠兔類從未到達南美。 鼠兔妊娠期約23～24天，窩仔數(shù)4～10只，哺乳期21天。剛生仔鼠兔全身無毛，背部暗灰色，腹部肉紅色，眼未睜，耳孔未開，而門齒已萌出，體重7.6～9.7克，生后第3天全身長出纖毛細軟如絲，能翻身滾地，第5天毛色加深呈淡褐色，能爬動但站立不穩(wěn)，體重已達12.71～18.73克，生后7～8天已開眼，耳孔微開，能站立走動，體重17.1～26.1克，10天到處跑動，開始吃麥苗或鮮嫩苜蓿，14天能啃食蘋果、胡蘿卜，行動敏捷，體重28.4～40.65克，16天動作形態(tài)幾乎與成年鼠兔一樣，且與其母相互嬉戲打鬧，此其間邊吸奶邊吃食，而以吃食為主。20天即可吃顆粒飼料，這時仔鼠兔仍想吃奶，但母鼠兔拒絕不喂，此時體重達39.6～60.5克，21～23天可離乳，按雌雄分離，30天后單籠飼養(yǎng)完全獨立生活，體重63.0～74克，40天82～86克，50天前后雄鼠兔即性成熟，追逐雌鼠兔交配，體重為90～110克。 在青藏高原的草原上常見褐背擬地鴉、雪雀白天進出鼠兔的洞穴，據(jù)分析，鼠兔可借助鳥類的驚鳴來報警，小鳥可利用洞穴躲避太陽的強烈輻射或暴風與冰雹。中國古籍對這種生物現(xiàn)象稱作“鳥鼠同穴”。 鼠兔適宜室溫20℃左右，濕度40～55%環(huán)境下生長，光照14～16小時，耐寒怕熱，室溫高于27.5℃，鼠兔呼吸緊促，氣喘不安，不利于生長。鼠兔膽小，尤其怕驚擾，是典型的植食性動物。