繼電器是一種電子控制器件，通常應用于自動控制電路中。繼電器實際上是用較小的電流去控制較大電流的一種“自動開關(guān)”，故在電路中起著自動調(diào)節(jié)、安全保護及轉(zhuǎn)換電路等作用。繼電器的種類較多，如電磁式繼電器、舌簧式繼電器、啟動繼電器、限時繼電器、直流繼電器及交流繼電器等，在電子電路中應用得最廣泛的是電磁式繼電器。

一、繼電器的工作原理

上圖為電磁式繼電器的結(jié)構(gòu)，由鐵芯、線圈、銜鐵及觸點簧片等組成。只要在線圈兩端加上一定的電壓，線圈中就會流過一定的電流，從而產(chǎn)生電磁效應，銜鐵就會在電磁力吸引的作用下克服返回彈簧的拉力吸向鐵芯，從而帶動銜鐵的動觸點與靜觸點（常開觸點）吸合。當線圈斷電后，電磁的吸力也隨之消失，銜鐵就會在彈簧的反作用力作用下返回原來的位置，使動觸點與原來的靜觸點（常閉觸點）吸合。這樣吸合、釋放，達到在電路中的導通、切斷的目的。繼電器的“常開 ”、“常閉”觸點可以這樣來區(qū)分：繼電器線圈未通電時處于斷開狀態(tài)的靜觸點，稱為“常開觸點”；處于接通狀態(tài)的靜觸點稱為“常閉觸點”。

電磁式繼電器又可分為直流和交流兩種。凡是交流電磁繼電器，其鐵芯上都嵌有一個銅制的短路環(huán)，而直流繼電器是沒有的。

二、繼電器的工作特性
①額定工作電壓。繼電器正常工作時線圈所需要的電壓。根據(jù)繼電器的型號不同，可以是交流電壓，也可以是直流電壓。
②直流電阻。繼電器中線圈的直流電阻，可以用萬用表測試。
③吸合電流。繼電器能夠產(chǎn)生吸合動作的最小電流。在正常使用時，給定的電流必須略大于吸合電流，這樣繼電器才能穩(wěn)定地工作。而對于線圈所加的工作電壓，一般不要超過額定工作電壓的1 ．5倍，否則會產(chǎn)生較大的電流而把線圈燒毀。
④釋放電流。繼電器產(chǎn)生釋放動作的最大電流。當繼電器吸合狀態(tài)的電流減小到一定 程度時，繼電器就會恢復到未通電的釋放狀態(tài)。這時的電流遠遠小于吸合電流。 ⑤觸點切換電壓和電流。繼電器允許加載的電壓和電流，它決定了繼電器能控制電壓和電流的大小，使用時不能超過此值，否則很容易損壞繼電器的觸點。

三、繼電器的檢測

①測觸點電阻。用多功能表的電阻擋測試常閉觸點與動點電阻，其阻值應為0;而常開觸點與動點的阻值就為無窮大，由此可以區(qū)別出哪個是常閉觸點，哪個是常開觸點。

②測線圈電阻?？捎萌f用表RX10O擋測試繼電器線圈的阻值，從而判斷該線圈是否存在著開路現(xiàn) 象。

③測試吸合電壓和吸合電流。用調(diào)穩(wěn)壓電源和電流表給繼電器輸人一組電壓，且在供電回路中串人電流表進行監(jiān)測。慢慢調(diào)高電源電壓，聽到繼電器吸合聲時，記下該吸合電壓和吸合電流。為求準確，可以多試幾次而求平均值。

④測試釋放電壓和釋放電流。當繼電器發(fā)生吸合后，再逐漸降低供電電壓。當聽到繼電器再次發(fā)生釋放聲音時，記下此時的電壓和電流，即釋放電壓約為吸合電壓的10％-50%。如果釋放電壓太小（小于1/10的吸合電壓），則不能正常使用了。

四、常用繼電器的種類

常用繼電器的實物圖如下圖所示．符號如圖2所示。

繼電器在電路中用一個長方框符號表示。如果繼電器有兩個線圈，就畫兩個并列的長方框，同時在長方框內(nèi)或長方框旁標上繼電器的文字符號"K;。繼電器的觸點有兩種表示方法：一種是把它們直接畫在長方框一側(cè)，這種表示法較為直觀；另一種是按照電路連接的需要，把各個觸點分別畫到各自的控制電路中，通常在同一繼電器的觸點與線圈旁分別標注上相同的文字符號，并將觸點組編上號碼，以示區(qū)別。繼電器的觸點一般有三種基本形式。
①動合型（H型）線圈不通電時兩觸點是斷開的，通電后，兩個觸點就閉合。以合字的拼音字頭+H"表示。
②動斷型（D型）線圈不通電時兩觸點是閉合的，通電后，兩個觸點就斷開。以斷字的拼音字頭+D,表示。
③轉(zhuǎn)換型（Z型）是觸點組。這種觸點組共有三個觸點，即中間是動觸點，上、下各一個靜觸點。線圈不通電時，邊觸點和其中一個靜觸點斷開且與另一個觸點閉合，線圈通電后，動觸點移動，使原來斷開的閉合，原來閉合的斷開，從而達到轉(zhuǎn)換的目的。這樣的觸點組稱為轉(zhuǎn)換觸點。用“轉(zhuǎn)”字的拼音字頭“Z"表示。
五、繼電器型號的命名和標志方法
①繼電器的型號一般由主稱代號、外形符號、短劃線、序號和防特征符號組成。

②繼電器的規(guī)格號由型號和規(guī)格序號組成。型號與規(guī)格序號之間用斜線分隔，規(guī)格序號不能單獨使用。
③繼電器的規(guī)格序號須根據(jù)形成其系列的主要特征，如線圈額定電壓、安裝方式、引出端形式或觸點組數(shù)等進行命名。