芫花素能刺激腸粘膜，引起劇烈水瀉和腹痛。實(shí)驗(yàn)證明芫花煎劑確能利尿。但大劑量反能制尿，應(yīng)用上，應(yīng)注意劑量除花蕾外，根皮也能利尿。

　　《本草求真》：芫花主治頗與大戟、甘遂(同)，皆能達(dá)水飲窠囊隱僻之處，然此味苦而辛，苦則內(nèi)泄，辛則外搜，故凡水飲痰癖，皮膚脹滿，喘急痛引胸脅，咳嗽，瘴瘧，里外水閉，危迫殆甚者，用此，毒性至緊，無不立應(yīng)。不似甘遂苦寒，止泄經(jīng)隧水濕;大戟苦寒，止泄臟腑水濕;蕘花與此氣味雖屬相同，而性較此多寒之有異耳。

　　芫花苦寒沉降，瀉水之力雖較大戟、甘遂緩和，但仍不失為逐水峻劑，惟水腫、痰飲屬實(shí)證者方可服用。以芫花為末，油調(diào)外敷，治療小兒頭癬、頭瘡?？捎迷撈费心┩馔?，或配雄黃、豬脂調(diào)涂。芫花瀉水逐飲。為峻猛的逐水藥，長于胸脅之水，多用于治療胸水。多與甘遂、大戟、大棗等配伍。

　　芫花治急性乳腺炎，兼治深部膿腫;芫花治牙痛，諸藥不效者：芫花碾為末，擦痛處令熱。黃芫花對急、慢性肝炎有促使谷丙轉(zhuǎn)氨酶值趨于正常和自覺癥狀改善的作用，特別對轉(zhuǎn)氨晦持續(xù)不降的病例，用藥一定時(shí)間后可獲得改善。但對其它肝功能指標(biāo)的改變并不突出。